Säkra och hållbara innovationer: En strategisk investering för framtidens industri

En internationell studie under ledning av det schweiziska forskningsinstitutet Empa, som en del av EU-projektet "IRISS", visar att ett proaktivt fokus på säkerhet och hållbarhet lönar sig. Många företag har tidigare befarat att ytterligare hållbarhetskrav skulle innebära en ökad administrativ och ekonomisk börda. Studien visar dock att SSbD-metodiken i själva verket fungerar som en tidig varningssignal som hjälper företag att navigera i ett komplext regulatoriskt landskap. 

Överraskande hög samstämmighet med EU-lagstiftning 

Forskarna analyserade 15 centrala EU-förordningar, däribland kemikalie- och batteriförordningen, för att se hur väl de överensstämmer med SSbD-ramverket. Resultatet visar på en 64-procentig överensstämmelse. Detta innebär att företag som redan i ett tidigt skede använder SSbD-data och utvärderingar i stor utsträckning samlar in precis den information som de senare ändå kommer att behöva för att uppfylla lagkraven. Särskilt stor var samstämmigheten inom områden som batterier, förpackningar och kritiska råmaterial. 

"Fail early and fail cheap" – lärdomen från PFAS 

Behovet av ett helhetsperspektiv blir extra tydligt när man ser på historiska misstag, såsom användningen av PFAS ("evighetskemikalier"). Riskerna med dessa ämnen var kända tidigt men ignorerades under decennier, vilket i dag har lett till enorma kostnader för både hälsa, miljö och ekonomiska saneringar. 

Genom att tillämpa SSbD-principen "fail early and fail cheap" kan företag testa och korrigera sina innovationer i ett tidigt skede, snarare än att tvingas till dyra marknadsanpassningar eller produktförbud längre fram. Att investera lite mer i den tidiga utvecklingsfasen betalar sig därmed mångfaldigt på lång sikt. 

Utmaningar och framtidsutsikter 

Trots fördelarna finns det områden där metodiken fortfarande behöver utvecklas. Ett exempel är bedömningen av påverkan på biologisk mångfald, där det i dagsläget saknas tillräckligt med robusta data och standardiserade toxikologiska metoder. SSbD-ramverket är dock utformat för att vara flexibelt och kan anpassas allt eftersom ny vetenskaplig kunskap blir tillgänglig. 

För att SSbD ska få ett brett genomslag krävs även politiska och ekonomiska incitament. Forskarna föreslår att myndigheter kan underlätta för företag genom exempelvis möjligheter till förlängda patent.  

En chans till långsiktig tillväxt 

Sammanfattningsvis konstaterar studien att SSbD är en strategisk möjlighet för företag att samtidigt stärka sin innovationskraft, sin konkurrenskraft och sitt miljöskydd. I en värld där kraven på hållbarhet bara ökar, är förmågan att integrera säkerhet och hållbarhet i själva designfasen en av de viktigaste framgångsfaktorerna för en framtidssäkrad industri.