Farliga additiv i plast: En växande finansiell och hälsomässig risk

I dagsläget finns det uppskattningsvis 16 000 olika kemikalier i plastprodukter. Av dessa är över 4 000 bekräftat farliga för människors hälsa eller miljö. Trots detta fortsätter antalet nya ämnen att öka och sedan 2016 har en ny substans registrerats i CAS-databasen var 84:e sekund. För företag som använder plast i sina produkter, exempelvis inom konsumentvarusektorn innebär detta en växande osäkerhet kring vad deras förpackningar och produkter egentligen innehåller. 

För att kartlägga riskerna i en bransch präglad av sekretess använde Planet Tracker en innovativ metod där de analyserade över 18 000 plastadditiv från 100 stora leverantörer. Genom att använda en AI-modell lyckades de mappa produktbeskrivningar till specifika kemiska komponenter och unika CAS-nummer.  

En enorm transparensbrist 

Resultaten av analysen bekräftar återigen att brist på information är en stor utmaning. För hela 45 % av de analyserade plastadditiven gick det inte att fastställa de ingående kemiska komponenterna utifrån publik information. För ytterligare 11 % av produkterna kunde komponenterna identifieras, men det saknas data om deras potentiella farlighet. 

Denna "blinda fläck" innebär att investerare och företag ofta saknar verktyg för att prissätta de risker som deras produktportföljer faktiskt bär på. Rapporten understryker att bristen på tydliga kemiska identifierare (som till exempel CAS-nummer) är ett hinder för en säker omställning. 

Hög risk för de kända kemikalierna 

Där data faktiskt fanns tillgänglig var resultaten nedslående: 25 % av de analyserade additiven hamnade i de mest riskfyllda kategorierna (Hazard Band D och F enligt ChemFORWARDs rankning). Dessa ämnen är förknippade med betydande hälsorisker och framtida legala risker. 

Rapporten drar paralleller till de enorma skadeståndskrav som drabbat företag som Bayer (€13 miljarder de senaste fem åren) och 3M ($10,3 miljarder relaterat till PFAS), vilket visar att passivitet inför kemikalierisker kan bli extremt kostsamt. 

Substitution är möjlig – och ekonomiskt motiverad 

Trots de dystra siffrorna ger rapporten hopp. Den visar att det nu finns beprövade och kostnadseffektiva modeller för att systematiskt inventera och utvärdera kemikalier i produktportföljer. Kostnaden för att genomföra en riskbedömning kan vara så låg som 6 USD per kemikalie. Detta genom att företag går samman för att fylla dataluckor i plattformen Chemforward.  I ett exempel från skönhets- och kroppsvårdsbranschen kunde företag stänga 20 000 dataluckor genom att utvärdera endast 25 vanligt förekommande kemikalier. 

För företag som vill påbörja sin substitutionsresa rekommenderas flera verktyg: 

• ChemFORWARD’s Plastic Additives Optimization Tool: Hjälper företag att hitta säkrare alternativ till de additiv de använder idag.
• ChemSec Marketplace: En plattform för att hitta mer hållbara kemiska alternativ.
• SIN-listan: Ett viktigt verktyg för att identifiera kemikalier som bör fasas ut omgående. 

En nödvändig investering

Planet Tracker uppmanar företag att öka sin transparens genom att rapportera tydliga kemiska identifierare och publicera säkerhetsdata. För slutanvändare av plast, som till exempel varumärkesägare inom livsmedel och detaljhandel, är det dags att ställa krav på sina leverantörer och tydligt ställa frågan: Vet ni exakt vad som finns i plasten ni säljer till oss? Att ställa om till en säkrare kemi bör inte ses som enbart en kostnad, utan som en nödvändig investering för att undvika framtida rättstvister och skydda det egna varumärket.