Vallakokerskan stakar vägen för hållbar valla från skogen

Med skyddsmasken över ansiktet och Vasaloppet framför sig föddes tanken om att göra en valla utan fossila ämnen.  Att valla och åka skidor har Erica i sitt DNA. Hennes farfars far grundade Tegsnässkidan av trä 1907. Efter många år i familjeföretaget och nära insyn i traditionella vallors innehåll – som paraffin, mineraloljor och PFAS – växte idén om en miljövänligare väg fram. Även om kunskapen fanns där förstod hon tidigt att för att lyckas slå sig in på marknaden krävdes bevis på att hennes valla var minst lika bra som konventionella vallaprodukter. Parallellt med att hon började experimentera med olika recept tog hon kontakt med RISE. Genom Processum Biorefinery Clusters FoU-råd har hon tagit avgörande steg mot att utveckla en fossil- och fluorfri valla som är biologiskt nedbrytbar. 

Biobaserad valla från skogen

Tillsammans med RISE drog ett innovationsprojekt igång för att undersöka hur väl en valla gjort på produkter från skogliga restströmmar kunde prestera. 

- Att konvertera från fossila till biobaserade och biologisk nedbrytbara ingredienser var långt ifrån enkelt.  En mängd tester genomfördes innan vi hittade en produkt som levererade det vi ville för att ge utmärkt glid samtidigt som de var skonsamma mot både användaren och miljön, säger Erica.

Glidtester på plats i Örnsköldsvik undersökte hur snabbt vallan bröts ner i naturen och hur väl den stod emot väta och slitage. Projektet analyserade även vallan i olika typer av kemiska och fysikaliska analyser.

– För mig var det helt avgörande att få testa allt – från bionedbrytbarhet och vattenavvisande egenskaper till olika funktionsparametrar. Att få arbeta tillsammans med forskare som både delar samma drivkraft och besitter stor kunskap har varit fantastiskt roligt, och samtidigt gett mig ovärderliga insikter och en djupare förståelse för mina egna produkter, säger Erica.

Med hjälp av resultaten från studien skapade Erica fyra sorters vallor för olika snöförhållanden, plus en specialvalla till träskidor. Alla med biologiskt nedbrytbara ingredienser. Produkterna finns i dag tillförsäljning och kokas hemma i garaget i Tegsnäset i Västerbotten.

Vidareutveckling med forskningsstöd från FoU-rådet 

Med forskningen väcktes nya frågeställningar. Genom Processum Biorefinery Clusters FoU-råd har hon fått möjligheten att jobba vidare med prototyperna för att optimera dessa för att skapa det ultimata glidet i alla förhållanden.

– Att kombinera forskning och entreprenörskap på det här sättet har varit en fantastisk resa. Genom FoU-rådet har jag kunnat utveckla och validera en prototyp som nu lägger grunden för storskalig produktion av en helt ny typ av skidvalla – biobaserad, biologiskt nedbrytbar och unik på marknaden. Att kunna förädla skogens restprodukter till något som både presterar och gör verklig skillnad ger mig rysningar av stolthet, säger Erica.

David Blomberg Saitton, affärutvecklare vid RISE ser stor utvecklingspotential kring området.

-Projektet har varit mycket intressant ur ett forskningsperspektiv, där vi fått möjlighet att undersöka hur biobaserade råvaror kan formuleras till högpresterande skidvalla. Genom en rad analyser har vi genererat data som visar både god funktionalitet och miljöprofil. Resultaten är lovande och intressanta för vidareutveckling och framtida forskningssamarbeten, säger David.

Om framtiden ser hon ljust. Inom några år hoppas hon kunna ägna sig helt åt Vallakokerskan, som hon idag driver parallellt med sitt arbete på Region Västerbotten.

– Min ambition är att utveckla företaget vidare och på sikt arbeta med Vallakokerskan på heltid. Forskning och utveckling kommer att vara ett bärande fundament i verksamheten – det är genom ständig innovation jag kan ligga i framkant och fortsätta erbjuda produkter som verkligen gör skillnad. Jag ser också en stor potential i att forskningen kan tillämpas inom fler kundsegment framöver. Drömmen är att en dag se skidåkare över hela världen glida fram på min valla, säger Erica.

Är du intresserad av att veta mer om FoU-rådet eller har du en idé inom bioekonomiområdet som ni vill utveckla vill utveckla tillsammans med oss?

Kontakta oss och läs mer FoU-rådet här

Läs mer om Vallakokerskan här