Totech från Billingsfors i Dalsland är en leverantör av tekniska lösningar inom produktionsteknik, produktion och automation. Sedan många år tillbaka ligger den största delen av deras verksamhet inom offshore. En av deras produkter är ett 6,8 kilo tungt ventilblock i aluminium, och till detta ska vi återkomma.

Vi har pratat med två av Totechs frontfigurer som varit med sedan företaget grundades på 90-talet, Tommy Tveter, VD, och Robert Aronsson, konstruktionsansvarig. Två nyfikna personer med stort teknikintresse, som intresserade sig för 3D-printning så fort tekniken fick fäste. Tanken på att nyttja tekniken i arbetet var alltså inte främmande för dem när de via IUC Väst fick nys om projektet 3D-Action. Men hur skulle de gå till väga?

Bättre, mindre, smidigare

Efter några samtal med IUC Väst och RISE, samt ett studiebesök på Applikationscenter för additiv tillverkning (AM-center), stod två saker klart för Tommy Tveter och Robert Aronsson: att de ville medverka i projektet och att de ville testa att printa ett ventilblock. 

– I ett vanligt hydraulikblock måste man borra, och en del av kanalerna är väldigt svåra att borra. Det finns ju bara raka borr – de är åtminstone raka när man börjar borra, säger Tommy Tveter med ett leende. 

Ja, det var helt klart en av anledningarna till att ventilblocket var en god kandidat för 3D-printning. Men det fanns fler. Ventilblocket behöver kunna klara en svår miljö, omgiven av saltvatten och frätande borrvätska. Ökad korrosionsbeständighet vore således ett plus, men att tillverka blocket på traditionellt sätt i något annat än ytbehandlad aluminium hade blivit både för tungt och för dyrt. En annan faktor som talade för en ny tillverkningsmetod var att Totech kämpade med extrema leveranstider på delkomponenter, ibland upp emot 400 arbetsdagar. 

– Nu har vi kunnat tänka till och plocka bort en hel del komponenter, så att blocket blir bättre, mindre och smidigare. Vi printar det i rostfritt stål, vilket är en stor fördel eftersom det får högre resistens. Hade vi tillverkat det gamla blocket i rostfritt hade det nog vägt runt 15 kilo, men det nya printade blocket väger bara 2,4 kilo, en tredjedel av det gamla blockets vikt, säger Tommy Tveter.

Ser flera användningsområden

Under projektets sluttamp printades hydraulikblocket framgångsrikt på Chalmers Tekniska Högskola. Och deltagandet i 3D-Action har lett till att ett nytt äventyr snart tar sin början för Totech. Företaget har beviljats ett FoU-kort från Västra Götalandsregionen för att fortsätta sin resa inom additiv tillverkning. Både Tommy Tveter och Robert Aronsson tror och hoppas på att kunna printa fler komponenter, med bättre egenskaper än sina traditionellt tillverkade motsvarigheter, framöver.

– Ventilblocket hör ju till hydraulik, men vi gör även pneumatik. Pneumatiken har inte lika hög leveranstid, men det krävs väldigt mycket monteringstid. I dag måste vi fräsa ut en aluminiumlåda som vi sätter allt i, för pneumatikkomponenterna är inte gjorda för den korrosiva miljön. Lådan är inte gratis att göra, med slangar och allt. Mycket av detta tror jag att vi skulle kunna printa i stället, säger Robert Aronsson och fortsätter:

– För oss är detta vägen framåt. Genom att 3D-printa komponenter blir vi mycket mer flexibla, och vi kan producera saker som är mycket svårare att tillverka på ett traditionellt sätt. Det kan till och med vara så att vi kan göra sådant som inte går att göra annars, över huvud taget. 

Projektet var en möjliggörare

Enligt Tommy Tveter och Robert Aronsson har deltagandet i 3D-Action varit avgörande för de framsteg de kunnat göra inom 3D-printning.

– Hade det inte varit för projektet hade vi inte gjort det här. Möjligheten att spåna idéer med IUC Väst och RISE, samt att besöka AM-verksamheten i Mölndal har varit helt avgörande. Genom att gå runt och titta på alla printmetoder som finns och de delar som gjorts förstod vi vad som var möjligt, säger Tommy Tveter.

Till andra små och medelstora företag med produkter som potentiellt skulle kunna 3D-printas säger Tommy Tveter och Robert Aronsson så här:

– Man måste våga. Det är inte alltid det fungerar, men har man inte provat så vet man inte. Det är superbra att göra ett studiebesök, så att man får en inblick i vilka tekniker, möjligheter och resurser som finns. Man kan relatera till den egna verksamhet när man går runt och tittar, det är då idéerna kommer. Många förknippar nog 3D-printning med något man har för hobbybruk, men det går att göra så mycket mer. 

Havsbaserad vindkraft är ett av de mest lovande alternativen för förnybar elproduktion och Sverige har en stor resurspotential. I takt med att vindkraftverken blir större minskar kostnaden per producerad kilowattimme (KWh) avsevärt.

Enligt Energimyndigheten uppgick Sveriges totala elförbrukning till 140 terawattimmar (TWh) år 2022.

— De havsbaserade områdena för vindkraft som för närvarande planeras längs den svenska kusten uppgår till 90 gigawatt (GW) installerad effekt. De flesta av dessa projekt är i ansökningsstadiet. Om bara hälften av dem genomförs kan det täcka Sveriges hela elbehov som det ser ut idag, säger Nermina Saracevic, senior projektledare för förnybar havsenergi på RISE.

Överlappande intressen skapar potentiella risker

Det växande behovet av fossilfri energi och de ökande etableringarna av havsbaserade vindkraftsparker tydliggör de motstridiga intressen som råder mellan sjöfart, kommersiellt fiske, miljövård och produktion av förnybar energi.

När nya vindkraftsparker ska utvecklas är flera statliga och regionala myndigheter involverade i en komplex tillståndsprocess. På uppdrag av olika projektutvecklare analyserar RISE potentiella nautiska risker vid etablering och drift av vindkraftsparker. Dessa presenteras tillsammans med förslag på riskreducerande åtgärder som sedan granskas av Sjöfartsverket, Transportstyrelsen och andra berörda intressenter.

— När vindkraftverk planeras i områden där sjöfart och fiske redan är etablerade skapas nya risker som behöver identifieras och minimeras. RISE är en oberoende partner som stödjer en växande bransch, säger Christian Schell, Head of Strategic Development – Maritime Environment, Risk and Operation på RISE.

 — Mycket handlar om att se till att det finns tillräckliga marginaler mellan farleder och vindkraftsparken, samtidigt som man behöver ta hänsyn både till den marina miljön i stort och till nationellt, kommersiellt fiske. Vi har en väletablerad metodik för att undersöka sjötrafikmönster, samt beprövade beräkningsprogram för att beräkna sannolikheten för kollisioner och grundstötningar. Den nuvarande ökningen av ansökningar kräver en överblick över de kumulativa effekterna vid etableringen av nya vindkraftsparker till havs och deras påverkan på fartygstrafiken och den marina miljön.

Uppgradering av nordiska hamnar

Tillståndsprocessen för vindkraftsparker till havs kan ta mellan 7 och 10 år, där flera olika intressenter behöver godkänna projektet för att det ska kunna bli verklighet. Därutöver måste hamnarnas infrastruktur och försörjningskedjor anpassas, eftersom deras roll i en framtida vindkraftsetablering till havs kommer att vara betydande både i ett kort och i ett långt perspektiv.

RISE, via klusterplattformen OffshoreVäst, leder den svenska delen av NOW PORTS-projektet. Det syftar till att stödja nordiska hamnar att se till att ytor, kajer och kompetens finns på plats och skapar en optimal försörjningskedja vid etablering och drift av havsbaserad vindkraft.

Projektet är ett gemensamt initiativ där Sverige, Norge och Danmark samarbetar kring sådant som rör framtidens hamnar och havsbaserad vind-industri.

— Förutom infrastrukturfrågor har svenska vindkraftsintressenter pekat på behovet av en nationell samordnare som kan underlätta utvecklingen av vindkraft till havs mellan olika myndigheter, samt regionala och lokala politiker som har en inverkan på tillståndsprocessen. Som neutral part kan RISE spela den rollen, säger Nermina Saracevic, som är projektledare för NOW PORTS på RISE.

Riskanalyser, rådgivning och tester

RISE erbjuder expertis under hela livscykeln - från föranalyser av ett tilltänkt etableringsområde till avveckling och återvinning av uttjänta verk i framtiden. Som stöd finns en betydande kompetenspool inom området samt testanläggningar, för flytande vindkraft, CFD-analys för vind samt hydrodynamisk design och verifiering

— Idag anlitas RISE av merparten av projektutvecklarna i Sverige där olika tjänster såsom nautiska riskanalyser, rådgivning samt test och verifiering utgör några av de största tjänsteområdena. RISE experter har aktivt bidragit med leveranser till samtliga större projekt som fått tillstånd av regeringen. Kommersiella erbjudanden i kombination med vetenskaplig forskning positionerar RISE som en stark och värdefull partner till de aktörer som aktivt driver på för etableringen av havsbaserad vindkraft i Skandinavien, säger Christian Schell.

Frågor?

Kontakta Christian Schell på RISE

Mejl: christian.schell@ri.se

Telefon: 073 072 90 09