Från kris till förändring

”Never let a good crisis go to waste.” För Blåbær Production AS, ett norskt design- och produktionsföretag i Bergen med fyra anställda som utvecklar kläder, skor och textilier för barn och baby, blev 2015 en sådan vändpunkt. Då fann norska Miljødirektoratet otillåtna kemikalier i Reflex, Norges största barnklädesmärke och Blåbærs största kund – ett fynd som även uppmärksammades i media. Med begränsade resurser blev situationen en utmaning för företaget, men den visade också på behovet av att arbeta mer strukturerat med kemikaliefrågor.

– Vi hade bred erfarenhet av design och produktutveckling, men vår kemikaliekunskap var bristfällig eftersom detta inte varit ett fokusområde, berättar medgrundare och VD Rolf-Erik Lund.

Kunskap och struktur med RISE

För att bygga upp kompetensen anslöt sig Blåbær till RISE Kemikaliegruppen. Samarbetet gav kunskap, struktur och praktiska verktyg för att bättre förstå riskämnen och lagkrav.

– Det har gett oss en helt annan grund för att ställa tydliga och kunskapsbaserade krav till leverantörer, även utanför Europa, säger Rolf-Erik.

Arbetet började i liten skala med nya krav till leverantörerna och ett större fokus på riskbedömning. Det var inte alltid enkelt och vissa samarbeten avslutades. Men erfarenheterna lade grunden för starkare interna processer, uppdaterade specifikationer och tätare uppföljning i leverantörskedjan.

Mot en PFAS-fri produktion

Med tiden kunde Blåbær successivt höja ribban. Idag har de nolltolerans mot PFAS och arbetar aktivt med både riskanalys och dialog i hela kedjan. Resultaten har varit tydliga.

– Samarbetet har gjort oss mer professionella och robusta. Det har stärkt förtroendet mellan oss och våra kunder, eftersom vi kan dokumentera både ansvar och kontinuerlig förbättring, säger Rolf-Erik.

Även om utmaningar kvarstår, som högre materialkostnader och begränsad tillgång till PFAS-fria alternativ, ser Blåbær investeringen som nödvändig.

– Att investera i detta arbete är inte en kostnad, utan en försäkring för framtida konkurrenskraft och hållbar tillväxt, säger Rolf-Erik.

Ett arbete som ger resultat

Om medlemskapet i Kemikaliegruppen säger han:

– Ett medlemskap i Kemikaliegruppen ger inte bara tillgång till verktyg och experter, utan också ett nätverk av företag som delar erfarenheter och lösningar. Det gör resan enklare, och man står inte ensam när nya krav och utmaningar dyker upp.

Genom Kemikaliegruppen har Blåbær också utökat sitt arbete för en mer cirkulär textilindustri. Företaget deltar bland annat i projektet BioSusTex, ett EU-projekt som utvecklar säkra och hållbara textilflöden med fokus på biobaserade material. År 2025 tilldelades Blåbær norska Etisk handel-prisen för sitt arbete med långsiktigt ansvarstagande.

Som tillverkande företag är det många lagstiftningar, förordningar, standarder och regelverk att förhålla sig till. Industrispecifika, regionala, nationella, europeiska, globala. Att hålla koll på alla uppdateringar, och självklart även att tillgodose alla nya krav i tid, kan vara utmanande.

VMG Group, som bland annat specialiserar sig på möbeltillverkning och hållbara träprodukter för byggindustrin, har genom ett mångårigt samarbete med RISE valt att ta hjälp för att möta de kontinuerligt uppdaterade lagkraven och certifiera sina produkter och processer.

Företagets bolag är baserade i Litauen, men majoriteten av produkterna exporteras till ett femtiotal länder världen över. Som underleverantör till IKEA finns en av VMG Groups största marknader i Sverige, vilket gjorde valet av RISE som samarbetspart naturligt.

– RISE är en seriös och välkänd aktör, som dessutom har ett nära samarbete med IKEA. Vi har samarbetat sedan 2009, då IKEA började ställa krav på CARB-certifiering, och är mycket nöjda. Vi har alltid haft en god dialog och fått snabba leveranser, säger Zita Andriušienė, Head of Quality Group på VMG.

Olika krav i olika länder

Under åren som gått har samarbetet ofta kretsat kring just så kallade CARB/EPA-certifiering, vilken prövar huruvida företaget lever upp till de emissionskrav som ställs från de två amerikanska myndigheterna CARB (California Air Resources Board) och EPA (Environmental Protection Agency).

– Certifikaten är bevis på att vi uppfyller kraven, vilket är viktigt för våra kunder och för vår position på marknaden. Det är också avgörande för vårt rykte. Just nu är vår största utmaning att uppfylla de nya REACH-kraven, förklarar Zita Andriušienė. 

Från och med den 6 augusti 2026 har EU infört nya gränsvärden för formaldehydutsläpp från bland annat möbler och träprodukter som säljs på den europeiska marknaden. Begränsningen är ett tillägg till REACH-förordningen (Registration, Evaluation, Authorisation and restriction of Chemicals), vars huvudsakliga syfte är att skydda miljön och människors hälsa från de risker som kemikalier medför.

Det nya tillägget tillkännagavs 2023 och i mars 2025 hade RISE färdigställt processcertifieringen. Syftet med certifieringen är att visa att tillverkaren har kapacitet att kontrollera nivån av formaldehydemissioner från de produkter som produceras.

En ny erfarenhet för alla

VMG Group är först ut med att certifiera sin produktionsprocess avseende REACH begränsning av formaldehyd hos RISE, så just denna certifiering är en ny erfarenhet för såväl VMG som RISE.

– Certifieringsprocesser kan ta lite tid, därför ser vi till att ligga steget före. Ett skäl är att hinna sälja ut produkter som saknar certifikat och påbörja produktionen av REACH-certifierade alternativ innan den nya lagen börjar gälla. Vi befinner oss fortfarande i ett tidigt skede, men arbetet flyter på enligt plan. Den här certifieringen är viktig för oss och kommer definitivt att öppna dörrar framåt, säger Zita Andriušienė.

– De är vår första kund i det här sammanhanget, men vi känner oss helt klart redo. Vi har en etablerad relation med VMG och den erfarenhet som behövs. Under hösten har vi investerat i fyra nya klimatkammare för att öka kapaciteten och kunna genomföra den 28-dygnsprovning som krävs för den nya REACH-certifieringen. Sedan finns det säkert barnsjukdomar i processen, men det är vi beredda på, säger Ethem Muameleci, projektledare på RISE.

En process på två månader

Processen drar på allvar i gång när RISE mottar proverna som ska certifieras, i VMG:s fall rör det sig om två produktgrupper. Själva provningen och efterarbetet tar cirka två månader, sedan utfärdas certifikatet, om allt gått väl.

– Expertisen som teamet hos RISE besitter är väldigt värdefull för oss. De är väl insatta i vilka regelverk som gäller, kvalificerade, kunniga och erfarna, vilka är några av de stora anledningarna till att vi fortfarande samarbetar. I dag arbetar vi också med andra certifieringsorgan, och det går inte alltid lika smidigt, säger Robertas Sokolovas, Quality Engineer på VMG Group.

Utöver VMG Group har flera aktörer påbörjat sin resa mot REACH-certifiering av sina produktionsprocesser avseende formaldehyd hos RISE. Är du intresserad av att göra detsamma? Kontakta oss!

Bild: VMG Group

När en tredjedel av världens befolkning är undernärd, krävs nya vägar för att nå ut med viktiga näringsämnen. Det var utgångspunkten när Bill & Melinda Gates Foundation år 2019 valde att satsa på ett projekt kring berikning av buljongtärningar. 

Syftet: att minska undernäring i västra Afrika – en region där bland annat anemi och tillväxthämning är omfattande hälsoproblem. 

Projektet väckte uppmärksamhet utanför forskarvärlden – inte minst när Bill Gates deltog i CBS The Late Show för att provsmaka en av de buljongtärningar som tagits fram av RISE och den australiensiska forskningsorganisationen CSIRO. 

– Buljong är en lämplig produkt att berika eftersom den konsumeras dagligen av de flesta i regionen. Det är en billig produkt som når även den fattigaste delen av befolkningen och det är en mycket vanlig ingrediens i matlagningen, säger Tim Nielsen, projektledare på RISE. 

Analyserar näringsämnen under lagring 

I projektet har RISE och CSIRO samarbetat med flera stora internationella livsmedelsaktörer i utveckling och tester av lösningar för att berika buljongpulver. I det här fallet handlade det om att tillföra tre vitaminer (A, B9 och B12) och tre mineraler (järn, zink och jod).  

En särskild utmaning handlade om lagringen. RISE testade om näringsämnena i buljongen bevaras under lång lagring, i de tuffa förhållanden med temperaturer mellan 30 och 40 grader och en 70-procentig relativ luftfuktighet, som råder i västra Afrika.  

– Vi genomförde analyser av de olika näringsämnena för att säkerställa att de inte bröts ner. Vi gjorde även färgmätningar och sensoriska analyser av produktens smak, utseende och textur, berättar Tim Nielsen. 

Han konstaterar att projektet har gett mycket goda resultat som kan användas som vägledning för såväl internationella som lokala buljongproducenter för att tillverka berikade produkter. 

Till nytta för annan livsmedelsutveckling 

Henrik Bagewitz, marknadschef på RISE, menar att projektet visar på styrkan i att kunna tillämpa aktuella forskningsresultat för praktisk nytta i innovationsarbetet. 

Expertisen inom produktutveckling, sensorik och nutrition kan nu användas som grund för att utveckla andra typer av funktionella livsmedel.  

– Insikterna och resultaten kan skapa värde för fler. Vi stärker livsmedelsbolag och andra aktörer som vill utveckla livsmedelsprodukter med samhällsnytta och har ett tydligt syfte att förbättra människors levnadsvillkor. Jordens befolkning ökar och det är en växande utmaning att hitta kostnadseffektiva, klimatvänliga och näringsriktiga livsmedel till alla, säger han. 

– De erfarenheter vi har fått kring berikning av livsmedel, utan att smak eller hållbarhet försämras, kommer att kunna användas inom flera områden framöver – inte enbart för att hjälpa till i låginkomstländer, konstaterar Henrik Bagewitz.