Små problem i produktionen kan bli kostsamma när verksamheten växer. För livsmedelsföretaget Jätten Cater blev additiv tillverkning, i dagligt tal 3D-printning, ett sätt att skapa större precision, ökad flexibilitet och bättre arbetsmiljö.
Jätten Cater producerar färdigmat och måltidslösningar för bland annat dagligvaruhandel och offentlig sektor. Verksamheten har vuxit successivt sedan starten för tretton år sedan, men under resans gång blev det tydligt att företaget behövde börja arbeta mer industriellt.
– Vi kommer egentligen inte från industrin. Jag är gammal kock och min kompanjon kommer från butiksvärlden. Men när vi växte insåg vi att det inte bara är råvarukostnaden som styr utan produktionskostnaden är minst lika viktig, säger Andreas Unger, delägare och produktionschef på Jätten Cater.
I takt med att företaget växte började företaget också arbeta mer systematiskt med arbetsflöden och hur olika moment kunde standardiseras och förenklas. Det var också där intresset för additiv tillverkning väcktes.
Små förändringar kan ge stora effekter
En av de första utmaningarna handlade om portionsstorlekar och standardisering. Tidigare använde företaget manuella mått och uppskattningar i produktionen – något som fungerade sämre när verksamheten expanderade.
– Det blev snabbt tydligt att exempelvis ”en näve räkor” kunde betyda väldigt olika saker beroende på vem som stod i produktionen.
Tidigare var specialanpassade verktyg dyra och tidskrävande att ta fram. Men med 3D-printning kunde företaget börja utveckla egna lösningar anpassade efter deras specifika behov.
Ett halvt ton för mycket
I dag används bland annat specialutvecklade måttenheter för olika råvaror och produkter. Ett exempel är Jätten Caters caesarsallader, där innehållet behövde justeras när råvarupriserna steg kraftigt. När recepten förändrades tog företaget också fram nya mått för produktionen.
– Men efter ett tag märkte vi att det gamla måttet fortfarande användes ute bland medarbetarna. Under några månader hade vi lagt ut ungefär 250 kilo parmesan och 250 kilo bacon för mycket. Bara där kunde vi finansiera i princip hela satsningen.
Med hjälp av CAD-ritningar och egen 3D-printer kan måtten nu justeras snabbt när förutsättningarna förändras.
– Det handlar om minuter för att ändra en ritning och kanske ett dygn innan vi har en färdig lösning ute i drift.
Under några månader hade vi lagt ut ungefär 250 kilo parmesan och 250 kilo bacon för mycket. Bara där kunde vi finansiera i princip hela satsningen.
Medarbetarna driver utvecklingen
Additiv tillverkning har också blivit ett sätt att fånga upp idéer inifrån företaget. Många av lösningarna kommer direkt från personalen.
Förutom portionsverktyg har man tagit fram ergonomiska hjälpmedel, hållare och specialanpassade komponenter för produktionslinjerna. Bland annat använder de olika vinkelblock som gör att råvaror hamnar i bättre positioner för medarbetarna.
– Det handlar inte bara om att jobba snabbare. Personalen ska kunna arbeta ergonomiskt och hålla i längden också.
Enligt Andreas Unger har arbetssättet skapat ett tydligt engagemang i organisationen.
– Jag har aldrig fått så många förbättringsförslag som nu. Folk kommer hela tiden med idéer. Och när de själva varit med och utvecklat något blir de också ambassadörer för lösningen.
Det handlar inte bara om att jobba snabbare. Personalen ska kunna arbeta ergonomiskt och hålla i längden också.
Från pilotprojekt till egen kapacitet
Arbetet med att testa additiv tillverkning inleddes 2023 när Jätten Cater tillsammans med RISE utforskade hur additiv tillverkning skulle kunna användas i den egna produktionen, bland annat genom projektet 3D Action och i samarbete med RISE test- och demonstrationsmiljö AM-center. För företaget blev det ett sätt att testa tekniken med lägre risk och samtidigt bygga upp egen kunskap och kapacitet.
– RISE har varit en väldigt viktig stöttepelare. Vi hade inte kompetensen själva från början. Det här har varit ”learning by doing” för oss, säger Andreas Unger.
I dag har de investerat i egen 3D-printer och arbetar allt mer självständigt med additiv tillverkning. Samtidigt ser Andreas Unger stor potential framåt, även för andra små och medelstora företag.
– Man behöver inte börja med stora avancerade system. Det är ofta de små sakerna som gör störst skillnad i vardagen. Köp en liten printer och börja testa. Det är då idéerna börjar komma.
Om Jätten Cater
Jätten Cater har vuxit från ett verksamhetsnära initiativ med rötter i ICA-handeln till ett livsmedelsföretag med cirka 50 anställda, omkring 100 butiker och runt 1,5 miljoner producerade portioner per år. I dag arbetar företaget med additiv tillverkning för att utveckla verktyg och lösningar direkt i det dagliga arbetet.
Om Additiv tillverkning på RISE
RISE hjälper företag att utforska och använda additiv tillverkning i praktiken, från tidiga tester och prototyper till lösningar som fungerar i den dagliga verksamheten. Genom testinfrastrukturer, industrinära projekt och bred kompetens inom material, design och produktion stödjer vi företag som vill utveckla smartare, mer flexibla och resurseffektiva arbetssätt.
Läs mer om RISE erbjudande inom additiv tillverkning här.
