POPFREE - Främjande av PFAS-fria alternativ

Vad är PFAS och varför är PFAS ett problem?

PFAS står för står för per- och polyfluorerade alkylsubstanser och är en stor grupp kemikalier som kan ge många olika funktioner; bland annat en bra vatten- och smutsavstötning, filmbildning, låg friktion samt hög temperaturtålighet och kemikalieresistens. Egenskaperna gör att PFAS används i en rad olika varor och kemiska produkter, som t.ex. brandskum, vatten- och smutsavvisande textil, fettresistent papper, smink, skidvalla, elektronik och i många olika tekniska och industriella användningar och processer. 

Den oerhört stabila kol-fluorbindningen bidrar till att PFAS bryts ner extremt långsamt, och ämnena blir därför kvar när de hamnar i miljön. PFAS kallas för evighetskemikalier. PFAS kan också ackumuleras i blod och organ, som lever och njurar, och studier har visat på negativa hälsoeffekter. Vissa PFAS-ämnen är påvisat cancerframkallande, reproduktionsstörande eller påverkar immunsystem. 

Fortsatt användning leder till ytterligare spridning och ökande nivåer av PFAS i miljön, med ökad risk för kända och ännu okända hälsoeffekter.

Exponering och reglering

PFAS sprids till miljön från hela livscykeln, från produktion av PFAS-kemikalier och från produktion och användning av produkter och varor som innehåller PFAS, och när de blir till avfall eller cirkuleras. 

Vår främsta exponering för PFAS är via luft, vatten och mat. På vissa platser är halterna i miljön särskilt höga. Enligt en sammanställning av journalister från hela Europa inom The Forver Pollution project, finns över 2 100 PFAS-”hot-spots” i Europa, områden där föroreningsnivåerna bedöms utgöra en fara för hälsan. 

Vanligtvis är användningen av PFAS-innehållande produkter inte någon stor exponeringskälla, men det finns undantag. Ett sådant exempel är vallning av skidor med fluorvalla, som kan ge en hög direkt exponering. Användning av en stekpanna med teflonbeläggning bedöms däremot ha mindre risk för direkt exponering.

Under de senaste åren har frågan om PFAS-användning fått allt större uppmärksamhet. När det första POPFREE-projektet startade 2016 ville många företag gå före lagstiftningen och fasa ut PFAS. Sedan dess har utvecklingen accelererat. År 2020 fick utfasning av PFAS en central roll i EU:s kemikaliestrategi, och i januari 2023 skickades ett lagförslag till ECHA om att reglera PFAS som grupp. Förslaget behandlas nu av ECHAs kommittéer och väntas leda till att användningen av PFAS förbjuds i många produkter och applikationer.

POPFREE – Mot ett PFAS-fritt samhälle

För att minska utsläppen av PFAS krävs både minskad tillverkning och användning och säker hantering och destruktion av PFAS i avfallsledet.  POPFREE har blivit ett samlingsnamn för en rad olika projekt som alla fokuserat på omställningen mot ett samhälle fritt från PFAS, framförallt produktutveckling, kommunikation och strategier.  Det senaste genomförda projektet är POPFREE Industri, och just nu pågår POPFREE Cirkularitet, som tar nästa steg för en säker hantering av PFAS-innehållande avfall. 

Läs mer om de olika projekten i menyn till höger.