Systematisk innovation gör Toyota Material Handling Europe mer konkurrenskraftigt

Många stora industriföretag ser innovation som en strategiskt viktig fråga – men också något som är svårt att få till i praktiken.

Samlat grepp kring innovationsarbetet

Toyota Material Handling Europe har därför tagit ett samlat grepp om innovationsarbetet, för att bygga upp en tydlig struktur kring hur nya idéer ska utvecklas, prioriteras och förädlas.

– Om man bara hoppas att innovation ska uppstå ad hoc är risken att det både går för långsamt och i fel riktning. Det krävs kunskap för att driva innovationsfrågor, det behöver man förstå om arbetet ska bli skalbart, säger Maria Bolin Anvill, innovationsledare på Toyota Material Handling Europe.

Toyota Material Handling Europe tillverkar och säljer truckar, lagerutrustning och automationslösningar för materialhantering i lager och fabriker och finns på flera platser i Europa.

De har länge haft en stark R&D-verksamhet, men också sett ett behov av att komplettera den med ett mer renodlat innovationsfokus. Det kan handla om allt från ökad säkerhet och smartare funktioner i truckarna, till digitala tjänster, energieffektivitet och lösningar som tar hänsyn till hela kundens verksamhet.

Särskild funktion som arbetar utforskande och långsiktigt

För att stärka det långsiktiga innovationsarbetet har företaget därför etablerat ett Research and Innovations Office som ett komplement till den befintliga R&D‑verksamheten. Enheten ingår fortfarande organisatoriskt i R&D, men har ett tydligare uppdrag att arbeta mer utforskande och med ett längre tidsperspektiv.

Funktionen byggdes med ambitionen att samla många olika perspektiv. Teamet sattes därför samman av specialister, chefer och personer med ansvar för utvecklingsarbete.

 – Vissa har jobbat mycket med innovation, andra nästan inte alls. För oss var det viktigt att skapa en gemensam förståelse för vad innovationsledning är och hur vi ska arbeta tillsammans. Vi behövde ett gemensamt språk, säger Maria Bolin Anvill.

För att skapa samsyn valde gruppen att genomföra en utbildning i innovationsledning.

Inför beslutet jämfördes flera olika utbildningsaktörer. Uppdraget gick till slut till RISE.

– Många utbildningar fastnar i verktyg, i hur man brainstormar eller håller workshops. Vi ville göra det till en mycket större fråga, som handlade om ledarskap, metoder och processer – och om hur man faktiskt utvärderar idéer, säger Maria Bolin Anvill.

Toyota Material Handling Europe fastnade för hur RISE utbildning angrep innovationsledning på flera nivåer och ur olika perspektiv.

– Inte bara det rent operationella, utan även innovationsstrategier och innovationsledning på en högre nivå. Det var också tydligt hur utbildningen kopplades till ISO-standarderna, säger Jonas Klang, innovationsledare på Toyota Material Handling.

Utbildning baserad på internationella innovationsledningsstandarder

Utbildningen, som genomfördes under 2025, är baserad på internationella innovationsledningsstandarder i ISO 56000-serien, där ISO 56001 och ISO 56002 ger vägledning för hur organisationer kan arbeta systematiskt med innovationsledning.

Standarderna samlar etablerad kunskap kring vad som behöver finnas på plats för att innovationsarbete ska bli systematiskt och långsiktigt hållbart.

– De säger inte exakt hur en organisation ska göra, men de hjälper till att ställa rätt frågor. Det gör att man kan ta ett helhetsperspektiv på innovationsarbetet och tydligare se hur strategi, arbetssätt och kultur hänger ihop, säger Natalie Gustafsson, innovations- och processledare på RISE.

För RISE handlar innovationspartnerskap och utbildningar i innovationsledning om att ge organisationer förutsättningar att utveckla sitt arbete över tid – snarare än att leverera färdiga lösningar.

– Många organisationer har arbetat med innovation under lång tid, men upplever ändå att det inte riktigt tar fart. Ofta beror det på att man saknar en sammanhållen struktur för hur arbetet ska ledas och följas upp, säger Natalie Gustafsson.

Förändring i hur innovationsfrågor hanteras

Inom Toyota Material Handling Europe upplevs redan en förändring i hur innovationsfrågor hanteras internt.

– Vi har fått gemensamma utgångspunkter som gör att vi kan föra helt andra diskussioner i dag än tidigare. Utbildningen har också gett oss stöd i att förfina våra interna arbetssätt och processer, säger Maria Bolin Anvill.

I takt med att bolagets Research and Innovations Office blivit tydligare i sitt uppdrag har också samverkan med andra delar av organisationen utvecklats.

– I början tog det tid för andra delar av verksamheten att förstå vårt uppdrag och hur vi kunde bidra. I dag ser vi i allt högre grad att R&D vänder sig till oss för att resonera kring idéer och hur de kan tas vidare, säger Jonas Klang.

Samtidigt är innovationsledning inte något man inför och sedan bockar av, utan ett arbetssätt som behöver utvecklas över tid.

– För oss handlar det i grunden om att fatta bättre beslut kring vilka idéer vi ska gå vidare med, och när. Det är avgörande om vi ska kunna skapa värde bortom själva produkten och stå starka i en allt mer konkurrensutsatt marknad, säger Maria Bolin Anvill.