Vatten är en grundförutsättning för mänskligt liv, samhällsutveckling och ekonomisk tillväxt. Trots detta tas tillgången till rent vatten ofta för given – särskilt i länder som Sverige, där vattenförsörjningen länge varit stabil, trygg och lågt prissatt. Men i en tid präglad av klimatförändringar, geopolitisk oro, växande investeringsskulder och digitala sårbarheter ställs VA-sektorn inför nya och komplexa utmaningar.
Att möta dessa utmaningar kräver mer än tekniska lösningar. Det kräver framsynthet, systemförståelse och mod att agera under osäkerhet. Med strategisk framsyn kan vi förbereda oss för en framtid som inte går att förutsäga – men som vi kan vara bättre rustade att möta.
Framtiden går inte att förutsäga – men vi kan förbereda oss
I april 2025 samlade RISE aktörer från hela samhället under konferensen Forum Samhällsbyggnad - Vatten; från livsviktig resurs till klimatutmaning, för att tillsammans diskutera hur vi kan möta dagens och framtidens vattenutmaningar. En central punkt på agendan var just strategisk framsyn och vikten av förberedelser i en osäker värld.
– Framsyn handlar inte om att försöka förutsäga framtiden. Det är omöjligt. Istället handlar det om att förstå olika möjliga framtider, sa Johan Granberg, analytiker på RISE, under konferensen.
Genom scenariobaserade metoder kan aktörer i VA-sektorn "besöka" tänkbara framtider i förväg, identifiera sårbarheter och möjligheter, och därigenom minska risken för att bli överraskade. Men insikt är inte tillräckligt – det måste också leda till handling.
– Det blir inte mindre osäkert bara för att vi väntar. Vi påverkas fortfarande av beslut som togs för 100 år sedan, så vi måste fråga oss hur vi ger kommande generationer bästa möjliga förutsättningar för de nästkommande 100 åren, sa Johan Granberg.
Att arbeta med framsyn innebär därför inte bara att tänka framåt, utan också att ta ansvar – här och nu.
Framsyn handlar inte om att försöka förutsäga framtiden utan om att förstå olika möjliga framtider.
Målkonflikter eller synergier?
VA-sektorn balanserar i dag tre övergripande målsättningar:
- Välfärd och välstånd – att erbjuda tillgänglig, pålitlig och kostnadseffektiv vattenförsörjning till alla.
- Hållbarhet och rättvisa – att säkerställa att resurser används effektivt, fördelas jämlikt och inte utarmas.
- Beredskap och klimatanpassning – att bygga motståndskraft mot kriser som extremväder, sabotage och ytterst krig.
Dessa mål är ibland förenliga, men ofta kolliderar de med varandra. Till exempel kan investeringar i robusthet och redundans stå i konflikt med kortsiktig kostnadseffektivitet.
– Vi människor tenderar att ha en så kallad negativ bias, där vi ser målkonflikter snarare än synergier. Men synergierna finns, sa Robert Gladh, projektledare på RISE, som också deltog på konferensen.
Han lyfte grönblå lösningar i stadsmiljöer som ett exempel på hur flera mål kan uppnås samtidigt. Träd, dammar och andra naturlika system hanterar inte bara dagvatten och skyddar mot översvämningar – de skapar också rekreativa miljöer och ökar den biologiska mångfalden. Att identifiera och lyfta fram dessa synergier kräver ett helhetsperspektiv – något som framsynsarbete aktivt tränar och stödjer.
Digitalisering: Ett tveeggat svärd
Digitaliseringen är en av vår tids mest transformativa krafter. Inom VA-sektorn erbjuder den stora möjligheter till effektivisering, övervakning och optimering av system.
– Digitala lösningar ger bättre beslutsunderlag och ökar kapaciteten i organisationerna, men samtidigt uppstår nya sårbarheter. Ökad automatisering kan leda till att färre personer är fysiskt närvarande på anläggningar, vilket minskar vår förmåga att upptäcka avvikelser manuellt. Risken för cyberattacker ökar också, vilket gör att säkerhetsfrågorna måste hanteras med större allvar, sa Johan Granberg.
Digitala lösningar ger bättre beslutsunderlag och ökar kapaciteten i organisationerna, men samtidigt uppstår nya sårbarheter.
En ny hotbild kräver nytt tänkande
Idag hotas vattenförsörjningen inte längre bara av klimatförändringar, utan även av hot som rykten, informationspåverkan och riktade sabotage.
– Som kommun har vi alltid behövt hantera verkliga händelser som rör dricksvattnet. Det som är nytt är att vi nu även måste hantera falska larm och ryktesspridning. Ett tydligt exempel är parasitutbrottet av cryptosporidium i Östersund 2010 – och den felaktiga ryktesstormen om ett nytt utbrott i början av 2025, sa Robert Gladh.
I dessa sammanhang blir kopplingen mellan VA-system och totalförsvar tydlig.
– Infrastrukturattacker handlar ofta om att underminera samhällsviljan snarare än att ge militär effekt. Detta understryker behovet av både teknisk robusthet och social resiliens, sa Johan Granberg.
Framsyn i praktiken – vägen till framtidssäkring
För att möta denna komplexa verklighet erbjuder RISE verktyg och processer för strategisk framsyn inom VA-sektorn. Genom scenarioplanering, systemanalys och långsiktig samverkan hjälper RISE kommuner, myndigheter och VA-organisationer att identifiera robusta vägar framåt.
>> Läs mer om vårt erbjudande: Framtidssäkra VA-verksamheten med framsyn och stärk er beredskap
