En timmes nedstängning av alla datacenter skapar kaos

Vi måste sätta datacenters energianvändning i ett bättre ljus. Nyligen släpptes rapporten ”Energy Use in Data Centers and Digital System”, skriven av oss på RISE datacenter ICE, för Energimyndigheten. Är energi-användningen i datacenter och de fördelar vi får av dessa tjänster välförstådda? Här reder vi ut hur det ligger till!

I dagens värld har digitala tjänster blivit en integrerad del av vår vardag, och deras användning har lett till en betydande ökning av energi-användningen i datacenter. Men är kopplingen mellan energianvändningen i datacenter och de fördelar vi får av dessa tjänster välförstådda?

Du använder datacenter varje dag

Du besöker minst 40 datacenter per dag! Utan dessa anläggningar skulle många aspekter av livet, från att betala för tunnelbanan till att delta i ett videosamtal, inte vara möjliga. Ett stopp i en timme för alla datacenter skulle skapa kaos och sluta med högsta varning för alla kritiska sektorer vid Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB).

Vi måste öppna ögonen för datacentrarnas positiva affärseffekter, och påverkan på näringsliv och energipolitiska mål. Användningen av informations- och kommunikationsteknik skulle kunna minska energianvändningen i andra sektorer med ungefär tio gånger, enligt Global e-Sustainability Initiative.

Jämförelser med andra branscher

Energianvändningen inom datacentersektorn jämförs många gånger med luftfartsindustrins energianvändning, och sägs av vissa vara lika stor. Faktum är att den totala IKT-sektorn står för 1,3 % av den globala koldioxidpåverkan, vilket är hälften av luftfartssektorns påverkan under pandemin. Datacenter utgör mindre än 20 procent av IKT-sektorn, så jämförelsen är tio gånger för långt ifrån målet. Flyget stöder endast 1 % av alla människor, medan datacenter är till för nästan alla människor på jorden under många timmar per dag.

I media är det vanligt att lyfta det låga antalet anställda vid ett enda molndatacenterföretag, men fakta är att interna underleverantörer och byggnadsarbeten gör att det blir hundratals arbetstillfällen för den energi som används. Om man jämför med vissa processindustrier, till exempel Kvarnsvedens pappers- eller Kubalindustrier kan vi se cirka 450 anställda för cirka 1,6–1,9 TWh/år. Det är färre arbetstillfällen än vad datacenter skapar med 1,6 TWh energi.

Hållbarhet är mer än energianvändning

Hållbarhet är en annan viktig aspekt av datacenter. Hållbarhet är mer än energianvändning! Datacentrarnas miljöpåverkan kan vara betydande om den el de använder produceras från fossila bränslen. Sverige erbjuder dock el med låg miljöpåverkan, som skulle kunna hjälpa resten av Europa att driva datacenter. Södra Sverige har dubbel så stor miljöpåverkan som norra Sverige. Tyskland har ca 20 gånger så stor miljöpåverkan. Ett stort 10 MW datacenter i norra Sverige motsvarar 1 bils körning ca 300 varv runt jordklotet. För Tyskland blir det 6000 varv. Det är också viktigt att ta hänsyn till miljöpåverkan från material som används i datacenter och transporter av varor och människor.

Även om energianvändningen i datacenter är betydande, är det viktigt att förstå deras roll för att stödja digitala tjänster som är viktiga för vårt dagliga liv. Genom att använda el med låg klimatpåverkan och ta hänsyn till miljöpåverkan kan datacenter bidra positivt till hållbarhetsmålen.