10 år med optimism på vetenskaplig grund

Orden är Malin Frennings och det är hennes spontana kommentar när RISE nu firar 10 år. I denna intervju ger Malin sin bild av RISE historik, nuläge och framtid. Som VD för Europas fjärde största forskningsinstitut, med uppgift att hjälpa näringsliv och offentlig sektor att utveckla produkter, processer och hela verksamheter för en hållbar framtid har Malin en huvudroll i det svenska innovationssystemet.

– Tanken när RISE bildades var att skapa kraft i den tvärvetenskapliga forskningen och ligga väldigt nära industrin och offentlig sektor, och det gör vi verkligen. Mer än 50 procent av våra intäkter kommer av direkta uppdrag från industrin, vilket är mycket bra för det visar att vi verkligen gör skillnad och skapar värde. Samtidigt ser vi att en stor och ökande andel av vårt arbete är europeiska forskningsprojekt i samverkan med akademi och näringsliv vilket också visar på vår relevans, säger Malin.

Från idé till marknadstillträde

När näringslivet samarbetar med RISE är målet att ta produkter, processer eller hela verksamheter framåt längs innovationsvärdekedjan för att stärka Sveriges konkurrenskraft. Inom industrin talar man ibland om ”The valley of death”, vilket betyder att många innovationer misslyckas med att ta klivet från idé och pilotskedet till industrialisering och marknadstillträde. 

– Den teknologiska utvecklingen går snabbare och snabbare och därför blir RISE roll som en brygga mellan akademi och näringsliv allt viktigare. Nya idéer och teknologier behöver få effekt och stärka vår konkurrenskraft och därför behöver vi bli ännu effektivare i steget från grundforskning till tillämpad forskning och sedan marknadstillträde.

"Vi har inte råd att inte samverka"

Malin Frenning är förutom VD för RISE också vice ordförande i EARTO, European Association of Research and Technology Organisations och medlem i EARTO:s styrgrupp. Just befinner sig EU i förhandlingsskedet gällande ramprogrammet för forskning och innovation, kallat FP10 eller Horisont Europa 2028 – 2035, och den nya föreslagna konkurrenskraftsfonden, ECF. Förslaget till budgetram omfattar närmare 2000 miljarder euro, men många befarar att ramen minskas under förhandlingarna. EU:s kommande ramprogram är avgörande för de teknologiska forskningsinstitutens möjligheter att bidra till att stärka Europas konkurrenskraft. 

– Det är oerhört angeläget att EU håller i och vågar satsa på vår framtida konkurrenskraft. Det är också viktigt att EU inte sprider ut satsningar enligt en geografisk fördelning utan att vi bygger på det som redan är starkt och ser hela Europa som en samverkande enhet. I Sverige ligger vi långt framme inom till exempel digitalisering, life science och bioteknik, och jag menar att vi behöver prioritera områden där vi redan är starka, säger Malin.

– Balansen mellan grundforskning och tillämpad forskning är också viktig för Sverige och Europa. Vi behöver arbeta tillsammans i ett tydligt ekosystem för att våra satsningar ska få bästa effekt. Vi har inte råd att inte samverka. Forskningspolitik och industripolitik behöver hänga ihop i ett sömlöst system för att vi på allvar ska stärka Sveriges och Europas förmåga.

Totalförsvar i fokus

Sedan Rysslands anfallskrig mot Ukraina har beredskap och totalförsvar fått ökad betydelse även för Malins och RISE arbete. Det rådande geopolitiska läget har naturligtvis förstärkt denna utveckling. RISE spelar en viktig roll i Sveriges totalförsvar med särskilt fokus på industrins omställningsförmåga och försörjningsberedskap.

– Inom totalförsvaret har vi en uppgift att stötta bolag och myndigheter så att de är rustade för att vara en fungerande del av svensk beredskap. Den stora utmaningen framåt är att få koll på sina data, hänga med i teknikutvecklingen och samtidigt hjälpa medarbetare att ha kompetens och förmåga att navigera och våga agera i osäkra tider. Man kan beskriva det som att vi är mitt i en stor systemtransformation inom totalförsvaret som kommer att påverka hela samhället. Här spelar RISE med vår tvärvetenskapliga kompetens och kunskap inom både teknologi och förändringsprocesser en oerhört viktig roll. 

– En annan viktig insikt från pågående krig och konflikter är att civil innovation snabbt får genomslag i militärt bruk. Historiskt har fokus ofta varit på att försvarsforskning ger civil spinoff, men nu ser man det motsatta allt tydligare. Därför behöver RISE tänka ”dual use” oftare, alltså att innovationer och produkter kan ha både civil och militär användning.

Teknikinfrastrukturer för utveckling, test och demonstration

Malin betonar i detta sammanhang också vikten av RISE över 130 teknikinfrastrukturer. Detta är test- och demonstrationsmiljöer som är öppna för näringsliv, akademi och offentlig sektor där material, produkter, processer och tjänster testas under verkliga förhållanden och skalas upp från prototyp till pilotproduktion. 

– Den teknikutveckling som nu sker inom näringslivet och även tillämpat i totalförsvaret kräver stora investeringar och avancerad teknikinfrastruktur. Det handlar till exempel om gigafabriker för digitalisering och AI, om energisystemet, om batteriutveckling och egentligen hela industrins omställning till mer effektiva och hållbara lösningar. På RISE ser vi till att ha öppna teknikinfrastrukturer och det är därför industrin kommer till oss, men om Sverige och Europa ska få rådighet och vara självförsörjande då måste vi välja vilka områden vi ska satsa på, för det är kostsamt.

Optimism på vetenskaplig grund

Men trots det osäkra omvärldsläget lyfter Malin under hela intervjun fram den grund som RISE vilar på, att som Sveriges forskningsinstitut erbjuda förnyelse, konkurrenskraft och hållbar omställning, på vetenskaplig grund och i nära samarbete med näringsliv och samhälle. Det sammanfattas med orden ”Optimism på vetenskaplig grund”.

– Jag menar att det är oerhört viktigt att ha ett framåtblickande och konstruktivt perspektiv. Det som är så spännande med att arbeta på RISE nu när vi firar tio år och också blickar tio år framåt är att vi är utmaningsdrivna. Jag tror att vi går i gång på att lösa problem. Drivs man av nyfikenhet på hur vi ska lösa morgondagens problem och utmaningar, då ska man vara hos oss.